1、正式的科举考试分为乡试、会试、殿试三级。乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元，合称三元；

2、在乡试、会试、殿试均取得第一名，也就是连续考取解元、会元、状元，就被称为三元及第，又称连中三元。三元及第是科举制度下古代读书人渴望得到的最高荣誉，中国古代所有读书人获得过这一称号者也寥寥无几。