从古代到近代无数项目的成功建设说明项目管理实践历史悠久。 1910年代，Henry Gantt发明了甘特图1940年代，曼哈顿工程将项目管理侧重于计划和协调。 1950年代，美国企业和军方相继开发出CPM、PERT、GERT等技术。 1960年代前期，NASA在阿波罗计划中开发了“矩阵管理技术”。

WBS、EVM、PPBS以及绩效管理等相继出现。1965年，国际项目管理协会IPMA在欧洲瑞士成立。 1969年，美国项目管理协会PMI 在美国宾州成立。 1984年，PMI推出严格的、以考试为依据的专家资质认证制度PMP。 1987年，PMI公布PMBOK研究报告并于1996、2000、2004年分别修订。 1997年，ISO以PMBOK为框架颁布为ISO 10006 项目管理质量标准。 1998年，IPMA推出ICB。 1999年，PMP成为全球第一个获得ISO 9001认证的认证考试。