1、文艺复兴的原因：城市的发展和繁荣。历史必然因素，比如人们对教皇信仰的危机和教皇权利的衰落。教廷内部长期腐败，榨取民脂民膏，造成了人民的不满。百年的瘟疫和教廷分裂也动摇了人们对教皇的信仰。于是人们的思想从宗教转向了艺术和科学研究。

2、文艺复兴的意义：文艺复兴是历史上第一次资产阶级思想解放运动；推动了世界文化的发展，促进了人民的觉醒，为资本主义的发展做了必要的思想文化准备；为资产阶级革命做了思想动员和准备。

3、宗教改革的原因：人们希望摆脱天主教会的强权，追求自由民主，打破天主教的垄断独裁地位，而获得自由平等的权力。

4、宗教改革的意义：宗教改革运动是近代资产阶级革命的一部分，这场运动被恩格斯称为“第一号的资产阶级革命”。这一时期宗教改革者的思想成就为近代资产阶级政治思想的大繁荣提供了极为重要的素材，从而深刻地影响了西方近代政治学的建构。