公元前60年，西汉政府设置了西域都护府，总管西域事物，保护往来的商旅。从此，新疆地区正式归在中央政权的统治下。 张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，中国的丝和丝织品，从长安往西，经河西走廊，今新疆境内，运到安息，即今伊朗高原和两河流域，再从安息转运到西亚和欧洲的大秦，即汉朝时我国史书对罗马帝国的称呼，开拓了历史上著名的“丝绸之路”。