战国时代，齐国无盐地方，有一个女子，姓钟离，名春，长得特别丑陋，所以多次选择丈夫都没有成功。四十岁时，她去见齐宣王，向宣王指出了齐国当时的一些问题，并提出了自己的主张。齐宣王敬佩她的才能，使娶她为王后，封她为“无盐君”。 后来，人们就把“无盐”作为丑女的代称，如同把“西施”作为美女的代称一样。无盐和西施，一个极丑，一个极美，简直无法相比。如果竟把她们两人相提并论，那就是把丑的抬得太高，把美的贬得太低，这叫做“刻画无盐，唐突西施”。