1、北洋之说最早出现在宋朝，主要指黄海、渤海区域。后来在清朝1791到1821年间，以上海吴淞口为界，长江以北的均为北洋，是包括江苏、山东、直隶等各口岸的地域概念。

2、北洋的存在源于其政治因素，正是如李鸿章、袁世凯等人的存在以及其势力范围而被约定俗成。

3、北洋:渤海、黄海，朝鲜半岛附近。如北洋水师、北洋军阀、北洋政府、北洋通商大臣。这些词均源自以李鸿章为创始者，以袁世凯为代表的一系政治力量在北洋地区的政治、军事、商业活动。