非洲属地广人稀的大陆，平均每平方公里16人，不足世界人口平均密度的一半。但由于历史因素和自然条件的共同影响，各地人口疏密极不平衡，约有三分之一的人口集中在面积仅占百分之一的区域里，尼罗河谷地、西北部地中海沿岸等地区，平均每平方公里达500人以上。而大部分地区人口稀少，每平方公里不到4人的地区占全洲面积的百分之六十居住的人口尚不足非洲的百分之六，其中撒哈拉、卡拉哈里和纳米布三大沙漠区的人口密度均在每平方公里0.5人以下，是世界人口最稀疏的地区之一。非洲人口较稠密的地区有下列几处：1.滨海地区，特别是地中海、几内亚湾和印度洋沿岸；2.内陆高原，如东非高原、埃塞俄比亚高原、尼日利亚北部高原和南非高原；3.干燥地区的沿河及“绿洲”。