土体破坏形式有三种，即整体剪切破坏、局部剪切破坏和刺入破坏。

土体不是一般土层的组合体，而是与工程建筑的稳定、变形有关的土层的组合体。 土体是由厚薄不等，性质各异的若干土层，以特定的上、下次序组合在一起的。 凡第四纪松散物质沉积成土后，未经受成壤作用的松散物质经受压密固结作用，逐渐形成具有一定强度和稳定性的土体，这就是工程地质学中所说的土体，是人类活动和工程建设研究的对象。而经受生物化学及物理化学的成壤作用所形成的土体，则称为土壤。