圆明园是清代一座大型皇家宫苑，它坐落在北京西北郊，与颐和园毗邻，由圆明园、长春园、绮春园组成，所以也叫圆明三园。园林面积350多公顷，建筑面积达20万平方米，面面积约140公顷，有万园之园之称。 清帝每到盛夏就来到这里避暑、听政，处理军政事务，因此也称夏宫。圆明园始建于1709年，最初是康熙帝给皇四子胤禛的赐园。1722年雍正即位以后，拓展原赐园，并在园南增建了正大光明殿和勤政殿以及内阁、六部、军机处诸多值房，欲以夏季在此避喧听政。嘉庆朝，主要对绮春园进行修缮和拓建，使之成为主要园居场所之一。