无余涅盘的意思是有余依，无余依。依者，有漏之依身。对于惑业而曰余。有余涅盘者，为生死之因之惑业已尽，犹余有漏依身之苦果也。无余涅盘者，更灭依身之苦果无所余也。

有余涅盘和无余涅盘同为一体。三乘之行人，于初成道时，虽证得之，而无余涅盘之现，则在于命终之时。智度论三十一曰：‘涅盘是第一法无上法。是有二种：一有余涅盘，二无余涅盘。爱等诸烦恼断，是名有余涅盘。圣人今世所受五众尽，更不复受，是名无余涅盘。’