古代人用以下表示数字：

1、石子记数：在地上摆小石子，但记数的石子堆很难长久保存。

2、结绳记数：在一根绳子上打结来表示事物的多少。比如《周易系辞下》有“上古结绳而治”之说。

3、十进制，我国古代计数有用商代甲骨文“已形成完整的十进制系统”。甲骨文中一横代表1，两横相叠代表二，三横代表三三，四横代表四，X代表五，“人”形代表六，“十”代表七,，“）（”代表八,“九”已经是九；|代表十，||代表20，|||代表三十，|||代表四十。