化学肥料种类从大的方面来划分可以分为无机肥和有机肥两种。无机肥就是化肥，比如各种氮、磷、钾肥或复合肥等；有机肥就是农家肥，比如粪便、腐烂的动物尸体或腐熟的植物等。

肥料是指提供一种或一种以上植物必需的营养元素，改善土壤性质、提高土壤肥力水平的一类物质，是农业生产的物质基础之一。