甲醛，有特殊刺激性气味的无色气体，对人的眼、鼻等有刺激作用，易溶于水和乙醇，水溶液俗称福尔马林，是一种有刺激性气味的无色液体，甲醛有强还原作用，特别是在碱性溶液中，能燃烧，蒸气与空气形成爆炸性混合物。

甲醛可由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化制得，也可由烃类氧化产物分出。用作农药和消毒剂，制酚醛树脂、脲醛树脂、维纶、乌洛托品、季戊四醇和染料等的原料。