《红楼梦》最初叫《石头记》，因为本书叙事假托为石头所记，故名《石头记》。

《红楼梦》是一部具有高度思想性和艺术性的伟大作品，作为一部成书于封建社会晚期，清朝中期的文学作品，该书系统总结了中国封建社会的文化，制度，对封建社会的各个方面进行了深刻的批判，并且提出了朦胧的带有初步民主主义性质的理想和主张，这些理想和主张正是当时正在滋长的资本主义经济萌芽因素的曲折反映。