1949年十月中华人民共和国成立，北京成为中央直辖市。1997设立重庆直辖市和上海直辖市，1966设立天津直辖市。所谓直辖市是中国行政区划之一，是直接由中央人民政府所管辖的建制城市。

城市也叫城市聚落，一般包括了住宅区、工业区和商业区并且具备行政管辖功能。城市的行政管辖功能可能涉及较其本身更广泛的区域，其中有居民区、街道、医院、学校、公共绿地、写字楼、商业卖场、广场、公园等公共设施。