氧化层是金属遇空气表面生成一层致密的氧化物薄膜，以阻止金属与空气继续反应。

氧化，狭义的意思为氧元素与其他的物质元素发生的化学反应，也是一种重要的化工单元过程。广义的氧化，指物质失电子的过程。氧化膜中存在两种类型的应力：氧化膜恒温生长时产生的生长应力和温度变化时，由于金属与氧化物的热膨胀系数不同而产生的热应力。