刘伯温是被毒死的，这是胡惟庸的一大罪状，皇帝默许的。

原因：

1、胡惟庸入相时间不长，地位并不稳固，又有汪广洋牵制，且胡惟庸与刘伯温并无深仇大恨，弹刻刘基的奏章也强词夺理，没有能令人信服依据，没有皇帝的默许反会引火上身；

2、刘伯温已归隐，不可能对其地位权势构成威胁，做下毒对身居丞相高位，且以精明干练著称的胡惟庸而言，不值得；

3、不露痕迹地毒杀功臣是朱元璋的拿手绝技，李文忠、徐达也是这样因病受到探望和赠药之后身亡。