竹笋一年四季皆有，但只有春笋、冬笋味道最佳，竹笋是竹竿的雏形，纵切面可见中部有许多横隔和周围的肥厚笋肉，笋肉又被笋箨包裹着，笋肉、横隔及笋箨的柔嫩部分均可食用；

毛竹鞭抽生后3至6年为发笋盛期，冬季可挖冬笋，清明前后开始采收春笋，早竹的春笋品质比毛竹佳，麻竹、绿竹等丛生型竹栽植两年后开始收笋，每年4至11月为采收期，7至8月为盛收期；

竹笋的笋头刚露出土面为采收适期，过迟采收，纤维多、具苦味，竹笋，又称玉兰片，在一年中，冬、春、夏三季均可吃到鲜笋。