电动势指非静电力把正电荷从负极移送到正极所作的功与被移送的电荷量的比值，电动势的单位是伏特。电动势E为标量，规定其方向为电源内部电流方向，即由电源负极指向正极电动势由电源中非静电力的特性决定，与电源的体积和外电路无关。电源电动势在数值上等于内外电压之和。