小说开头祥子被兵抓去，士兵们牵来几匹骆驼，使祥子动了逃跑的念头，骆驼的出现救了祥子的命，此后骆驼成为祥子的精神安慰和寄托，卖骆驼买车，使祥子的最高理想和追求得以实现，使祥子得到“骆驼祥子”的外号。

可见骆驼与祥子有着千丝万缕的紧密联系贯穿全篇。而“骆驼祥子”的外号其实反映出祥子的性格特征：吃苦耐劳、沉默寡言、有股“干倔的劲儿”。从而使祥子成为一个有理想、有抱负、有干劲、有忍耐，而且怀着失败后再从头来过的强大精神力量。