戊二醛为强杀菌消毒药，在碱性水溶液(pH7.5~8.5)的杀菌作用较福尔马林强2~10倍，可杀灭细菌、芽孢、真菌和病毒，具有广谱、高效、速效和低毒等特点。戊二醛使用时，可用碱性启动剂配成2%碱性戊二醛，亦可加入聚氧乙稀脂肪醇醚配成不同浓度的强化酸性戊二醛。研究证明，碱性戊二醛和强化酸性戊二醛均具有广谱、高速、高效杀灭细菌繁殖体、芽孢、细核杆菌、真菌和病毒等，且稳定性较强，故使用价值较高。近年来，水产养殖业已开始使用戊二醛，广泛用于池塘水体消毒。