剑拔弩张的意思是：剑拔出来了，弓张开了。原形容书法笔力遒劲。后多形容气势逼人，或形势紧张，一触即发。也形容双方对峙形势紧张。

词语剑拔弩张出自袁昂的作品《古今书评》中的一句话：“韦诞书法如龙威虎振，剑拔驽张。”