牡丹的生命周期始于胚的形成，终止于植株的死亡。在此期间经历着幼年、青年、壮年及老年四个阶段。一般在较好的环境和正常的栽培管理下，其寿命可达百年或数百年之久。牡丹的株龄根据实践大体分为：1-3年为幼年期；4-14 年为青年期；15-40为壮年期；40年以上为老年期。通常幼年期生长缓慢，3年以后生长发育逐渐加快，4-5年始能正常开花，是观赏最佳株龄期，因此，有“老梅花、 少牡丹”的说法。牡丹春节催花时，多选择定值后4-5年的植株，生长势旺，催花效果好。