仓鼠共七属十八种，主要分布于中亚干旱地区，少数分布于欧洲。

仓鼠体长5至12厘米，身体较为肥圆。除分布在中亚的小仓鼠外，其他种类的仓鼠两颊皆有颊囊，从臼齿侧延伸到肩部，因此得名为仓鼠。仓鼠通常会在筑巢的地方挖洞，喜夜间活动。常常会收集种子并把种子带回洞中或储存洞中。

仓鼠常栖于草原和半沙漠、沙漠地带或山上。它们穴居生活，白天睡觉，晚上活动。睡觉时，不易觉醒，一旦醒后反应灵敏。仓鼠的警戒心很强，遇险、造袭或窘迫时，常昂首厉声厮叫，准备反击撕咬。有冬眠及贮藏食物的习性，是独居性的动物。

人工饲养仓鼠舒适气温20至28摄氏度，避免阳光暴晒，要注意通风透气。仓鼠耳朵灵敏到能听见人听不到的声音，所以不要放到吵闹的地方。夏季尽量少开空调，以防仓鼠感冒。在冬季，放在室外仓鼠会因为太冷而伪冬眠。可多铺木屑，或放些棉花让仓鼠自己做窝。将鼠笼整体放进纸箱内，保持透气即可。