印刷是唐朝初期（公元600年）发明的，现存最早文献和最早的中国雕版印刷实物是在公元600年，即唐朝初期。宋仁宗庆历年间（1041－1049），毕升发明了胶泥活字印刷术。这是有记载的世界最早的活字印刷术。

印刷术是中国古代劳动人民的四大发明之一。雕版印刷术发明于唐朝，并在唐朝中后期普遍使用。宋仁宗时毕昇发明了活字印刷术。宋朝虽然出现活字印刷术，但并未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷术。印刷术是人类近代文明的先导，为知识的广泛传播、交流创造了条件。印刷术先后传到朝鲜、日本、中亚，西亚和欧洲地区。