肯尼亚是撒哈拉以南非洲经济基础较好的国家之一，实行以私营经济为主、多种经济形式并存的“混合经济”体制，私营经济占整体经济的百分之70。农业、服务业和工业是国民经济三大支柱，茶叶、咖啡和花卉是农业三大创汇项目，旅游业较发达，为主要创汇行业之一。工业在东非地区相对发达，日用品基本自给，肯尼亚独立后，经济一度发展较快。20世纪70年代末至80年代初，受世界经济形势影响，经济陷入困境，80年代中期得到恢复。90年代初因政局动荡、西方停援及自然灾害等原因，经济滑坡。1991年起实施结构调整计划并取得成效，1994年至1996年，年均经济增长率达到百分之5。1997年起，国际货币基金组织以腐败为由中止对肯贷款，加之受自然灾害影响，经济每况愈下。2000年，肯尼亚经济负增长，陷入独立以来最困难时期。2001年以来，肯尼亚经济止跌并开始微弱增长。