化石是存留在岩石中的古生物遗体或遗迹，最常见的是骸骨和贝壳等，意思是挖出来，大多数化石是史前生物的能保存下来的坚硬部分，而且这些生物是在化石采集地区生存的研究化石可以了解生物的演化并能帮助确定地层的年代，保存在地壳的岩石中的古动物或古植物的遗体或表明有遗体存在的证据都谓之化石。