维京人活跃的年代在约7世纪到11世纪，相当于中国的唐朝时期（唐朝公元618年——907年）、五代十国再到宋朝早期（宋朝960—1279年），维京时代，一般指从790年开始直到1066年。

维京人(Viking)就是北欧海盗，他们从8-11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及欧洲大陆至北极广阔疆域，这一时期被称为欧洲的"维京时期"，在英语中，这个词是从18世纪的传奇故事中引入的，有一种说法认为可能是来源于古代北欧人的语言，"vik"意思是"海湾"，"ing"意思是"从……来"，加起来"维京"意思是在海湾中从事某种事。"vikingr"是在海湾中从事这种事的人。另一种说法认为是来源于古英语"wíc"意思是"进行贸易的城市"，因为后来部分维京人定居到不列颠岛，并和当地人进行贸易。