电离能是基态的气态原子失去电子变为气态阳离子，必须克服核电荷对电子的引力而所需要的能量。电离能可以定量的比较气态原子失去电子的难易，电离能越大，原子越难失去电子，其还原性越弱，非金属性越强;反之金属性越强。所以它可以比较元素的金属性强弱。

影响电离能大小的因素是：有效核电荷、原子半径、和原子的电子构型。

判断电离能大小可以用下列方法：

1·看离子带电荷数，带电荷多的电离能大。

2·看离子半径，离子半径小的，电离能大。