“自叹不如”的“叹”是：“感叹”的意思，自叹不如是指“向高明者折服，而自己感叹自己不如此人”，出自《战国策·齐策一》：“明日，徐公来，孰视之，自以为不如。”

《战国策》，西汉刘向编订的国别体史书。主要记述了战国时期的纵横家(游说之士)的政治主张和策略，展示了战国时代的历史特点和社会风貌，是研究战国历史的重要典籍。