超音速巡航是指飞机在不开启后燃器的情况下能够持续在1.5马赫以上进行超过30分钟的超音速飞行。超音速巡航可以大大提高战斗机的作战效率，是基于快速突防的战术思想而设立的。

一般常规的使用单纯涡喷发动机或者涡扇发动机的飞机必须要开加力才能达到超音速，而且持续时间不能太久，一般不超过30分钟，否则会发生发动机过热导致烧坏发动机等不利情况，而且此时的耗油量增加1-3倍。而具有超音速巡航能力的飞机，克服了以上不足，作战性能大幅提高。