地球上，没有哪个物种像人类和动物一样相生相克，不即不离。动物既是人类刀俎下的食物，又曾被当作神圣的宗教信物而膜拜；在被奉为人类朋友和伙伴的同时，又成为供人驱使的娱乐消遣乃至运输工具。

人对动物的利用，最原始、最直接的就是“茹毛饮血”，后来才逐渐发展到方方面面。人类对野生动物利用包括食物、毛皮、药用、器具（骨针、牙针、狼毫）、装饰、畜力、陪伴、赏玩等直接利用，也包括物候、信息传递、宗教、文化、美学、生物防治等间接利用。