芳香烃是按照碳骨架分的，因为有机物按照碳的骨架分为链状化合物和环状化合物，环状化合物又分为脂环化合物和芳香化合物，而且芳香烃是芳香化合物中的一类。芳香烃是通常指分子中含有苯环结构的碳氢化合物，是闭链类的一种；而且芳香烃不溶于水，但溶于有机溶剂，如乙醚、四氯化碳、石油醚等非极性溶剂。