因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。橄榄球，球类运动的一种，盛行于英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国家。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。由于当时英国海权极为强盛，橄榄球运动随着英国海军向外拓展至英国的属地、殖民地，随后再渐渐推广至其他各国，成为一种世界性的运动。拉格比是英国中部的一座城市，那里有一所拉格比学校，它是橄榄球运动的诞生地。联合式橄榄球中国亦译为英式橄榄球，同样使用橄榄形球的联盟式橄榄球、美式足球、加拿大式足球、澳式足球、盖尔式足球。