石、斗、升、合之间的换算是很简单的十进制：一石等于十斗，一斗等于十升，一升等于十合。

古代是以“石、斗、升、合”等容积单位用以计量米或者麦等固体颗粒的体积，大体上因为当时农村秤比较少，磅秤或地中衡更加少有，粮食又是大宗商品，大量过秤比较麻烦，用容积计量则比较方便。因此，到1950年代初期，“石、斗、升、合”这种古典计量方法在中国农村还一直沿用。