古代汉语中流星叫彗星，又俗称贼星，民间称其为扫帚星。记载始见于中国春秋时的《甘石星经》。

流星雨，中国古代叫陨星雨。流星雨的发现和记载，也是我国最早，《竹书纪年》中就有“夏帝癸十五年，夜中星陨如雨”的记载，最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨”。鲁庄公七年是公元前687年，这是世界上天琴座流星雨的最早记录。我国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多。其中天琴座流星雨记录大约有9次，英仙座流星雨大约12次，狮子座流星雨记录有7次。流星通常指短时间发光的流星体。