在冬季，北半球的西风带南移，由于高大的青藏高原的存在，使三四千米以下的西风气流分成南北两支急流。北支在高原西北部形成西南气流，当这支气流再绕过新疆北部以后和南下的极地大陆气团汇合，转为强劲的西北气流，使我国冬季风的势力增强，并向南伸展得很远。南支气流在高原的西南部形成西北气流，当这股气流绕过高原南侧以后，又转为西南气流，掠过我国的云贵高原以后，继续向东北方向运动，直至长江中下游地区。这股来自低纬度的暖性气流又往往是造成我国江南地区“暖冬”天气的重要因素。造成我国东部地区的大雨或暴雨的西南低涡，其涡源就在青藏高原。由于青藏高原热力作用的存在，它可以使高原上空的大气产生热力对流，这种热力对流能使高原上空的云泡汇集，成为云团、云区或云带，最后在南支西风急流的吹送下，以跳跃式的水平运动方式移出高原，造成我国东部地区的大量降雨。