1、《三国演义》中关羽攻打曹操樊城，水淹七军以后，曹操大将曹仁命令众多弓弩手，对着关羽乱箭齐发。关羽右臂中了毒箭，臂膀青肿，不能活动。这时候，名医华佗听说了，马上从江东赶来，为关羽医治。当时关羽怕影响军心，正跟马良下棋。

2、华佗检查了关羽的伤口说：“箭头有植物鸟头的剧毒。如果不及时治疗，胳膊就废了。”华佗提出治疗的方案：在僻静的地方立个柱子。上面钉上大铁环，让关羽受伤的胳膊穿过铁环，再用绳索系牢，用被子蒙住头。然后再用尖刀割开皮肉，刮去骨上的箭毒，用药敷好，用药线缝上创口，才可以痊愈。

3、关羽说：“这很容易，还用什么环柱？”关羽一面跟马良下棋，一面伸出右臂，请华佗动手。华佗让一个小军官端着盆在下面接血，对关羽说：“我要下手啦，您不要害怕。”关羽说：“任凭先生医治，我怎么能跟凡夫俗子一样，害怕疼痛呢？”华佗便割开他的皮肉，发现骨头已经变青，便用刀子刮除骨头上的药毒，悉悉地发出了声音。帐上帐下的将士见了，吓得脸色大变。关羽照旧饮酒下棋，完全没有痛苦的表情。工夫不大，盆子里面的血满了，华佗刮净了关羽胳膊上的药毒，敷上药，缝好了创口。关羽大笑，站起身来，对将领们说：“我这条胳膊舒展自如，不疼痛了！华佗先生真是神医啊！”华佗说：“我当了一辈子医生，还没有看到这种情况，将军真是天神哪！”

4、这就是“刮骨疗毒”的典故。“刮骨疗毒”后来用作形容意志坚强。