氧气具有助燃的作用，氧气吹身后遇明火易着所以不能氧气吹身。在空气中氧气约占21%。液氧为天蓝，固氧为蓝色晶体。常温下不很活泼，与许多物质都不易作用。但在高温下则很活泼，能与多种元素直接化合，这与氧原子的电负性仅次于氟有关。强化硝酸和硫酸的生产过程也需要氧，不用空气而用氧与水蒸气的混合物吹人煤气气化炉中，能得到高热值的煤气。