庙在古代本是供祀祖宗的地方；那时对庙的规模有严格的等级限制；汉代以后，庙逐渐与原始的神社土地庙混在一起，蜕变为阴曹地府控辖江山河渎、地望城池之神社；人死曰鬼，庙作为祭鬼神的场所，还常用来敕封、追谥 文人 武士；随着佛教的传入，后代的佛教寺院也有庙字的俗称；现代中国人，一般皆称佛教之寺院为寺，如佛寺，而称道教及民间宗教之建筑为观；然亦有人将佛教之寺院习称为庙。