“渥堆”工序，普洱熟茶有，普洱生茶没有。在出现“渥堆发酵技术”之前，云南普洱茶的工艺一直都是将采摘的叶子杀青、揉捻、晒干，然后分拣、拼配，蒸压。但是熟茶工艺在晒青毛茶后加入“渥堆”工序进行人工发酵。

普洱生茶刺激性强。普洱生茶未经后发酵或者发酵的时间较短（新生普），茶叶中的许多营养物质还没有被微生物和生物酶转化，相对于熟茶来说，生茶对肠胃的刺激性强，也有提神的功能。

普洱熟茶温和。普洱熟茶经过人工发酵，在生产加工中微生物将营养物质转化，所以在茶性方面，无论是新熟普还是老熟普都比较温和，适合肠胃不太好和怕喝茶失眠的人饮用。

茶叶外形 普洱生茶茶叶的颜色是绿色、黄色，而普洱熟茶的颜色是红色，褐色或者是介于两色之间的红褐色。在紧压的形态下，普洱生茶外形色泽墨绿，普洱熟茶外形色泽红褐（猪肝色）

茶汤香气 普洱生茶或清香或平和，普洱熟茶则陈香明显。

茶汤汤色 生普汤色黄绿，而熟普汤色红艳或褐红。

这里所指的茶叶外形，茶汤香气和颜色描述是针对新生普和新熟普。随着时间的推移，新生普变成老生普，颜色、茶汤品质各方面向普洱熟茶靠拢。普洱熟茶中有“堆味”，新熟普的堆味最为明显，随着陈化时间的延长，“堆味”也逐渐减少。