汉朝是中国历史上继短暂的秦朝之后出现的朝代，分为“西汉”与“东汉”两个历史时期，后世史学家亦称两汉。西汉为汉太祖刘邦所建立，建都长安；东汉为汉光武帝刘秀所建立，建都洛阳。其间曾有王莽篡汉自立的短暂新朝。另外，部分学者亦将蜀汉列入汉朝的延续而将其归入汉朝的一部分，如此汉朝灭亡则是在263年，但大部分说法均将由蜀汉昭烈帝刘备建立的蜀汉政权归入三国史中。