孔明灯是利用浮力原理制成的。

孔明灯燃烧时使灯内温度升高，气体膨胀，排出灯内原有的空气，使灯内气体密度减小，质量随之减少。当灯内空气质量小于空气质量时，孔明灯在浮力作用下缓缓升空。

孔明灯又叫天灯，俗称许愿灯。是一种古老的汉族手工艺品，在古代多做军事用途。现代人放孔明灯多作为祈福之用。人们亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。