中国古代早已将法、律与政策作了明确的界定与区分，管子说：“法者，天下之仪也。所以决疑而明是非也”； 法者，所以兴功惧暴也；律者，所以定分止争也；令者，所以令人知事也。”还有一种观点认为，律指的是实然性的规范，重点在规则和条文；法是应然性的，重在理念和原则。并认为，中国近代以来，“引进西法，修改旧律，会同中西“，法与律融合，重心在律，更注重实施的规则与技术。法学注重理论与原则方面的研究。