玉米黄素又称玉米黄质，是一种可以在许多水果、蔬菜，甚至草药中发现的生物类黄酮，而生物类黄酮具有抗炎、抗氧化特性。

玉米黄质是类胡萝卜素家族的一个组成部分，对眼睛健康特别重要，它作为一种抗氧化剂，有帮助预防自由基对眼睛损害，保护视网膜和水晶体的作用，此外，它还有助于预防紫外线对眼睛的损伤。如果患有糖尿病性视网膜病变、白内障、黄斑变性、青光眼，补充玉米黄质显然有利于身体健康。

叶黄素、玉米黄素含量最丰富的食物是深绿色蔬菜，如菠菜、芥蓝；其次是卷心菜、豌豆、玉米和莴苣；再次如菜豆、胡萝卜、柑橘；蛋黄是叶黄素和玉米黄素的有效来源，虽然蛋黄中含量不高，但具有高度的生物活性。虽然不同的营养素在食物来源方面有所不同，但是它们也有共同之处，因此做到食物多样化、合理搭配，则不会引起缺乏现象。