四害之说，由来已久。1958年2月12日，中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。随着社会生活的变化。四害应为苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。