形成核小体后,其长度被压缩了7倍。形成螺线管后,DNA长度再次被压缩6倍。由螺线管形成超螺线管后,DNA的长度再次被压缩40倍。形成染色单体后,DNA的长度再次被压缩5倍。因此由一条DNA长链,经过多级螺旋化,可以使几厘米长的DNA与组蛋白等物质共同形成几微米长的染色体,其长度总共被压缩了8000～10000倍。