鬼谷子思想主要有鬼谷子的圣人观，鬼谷子的阴阳观，鬼谷子的归类观，鬼谷子的无为观，鬼谷子的阴谋观，以及鬼谷子的说事、谋事、成事观等。由此而构成了鬼谷子的思想体系。《鬼谷子》一书是鬼谷子思想的集中表现，而鬼谷子思想的重点，主要集中在前十一篇。

鬼谷子所谓的捭和阖是鬼谷子游说理论的基础核心。在《鬼谷子•捭阖篇》中，鬼谷子将捭阖引入游说学说中。鬼谷子说，捭之者，开也，言也，阳也。阖之者，闭也，默也，阴也。又说，捭阖者，天地之道。

捭阖者，以变动阴阳，四时开闭以化育万物。捭阖者，道之化，说之变也等。所谓捭阖的实质，落实在游说学中，捭就是指开口说话，而阖就是指闭口听话。