“木叶”就是“树叶”的意思，“秋风吹木叶，还似洞庭波”意思就是秋风吹动树叶不断地摆动，就好像洞庭湖上的波浪一样，这里化用屈原《九歌·湘夫人》名句:"袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。"。"还似"，说明这种感触不止一次，而是不断地涌现，诗人在秋景萧瑟的迷茫中，屈子"袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下"的惆怅一次次浮现在眼前。那不是叶落，是心碎，不是波涌，是亡国之痛。王褒身为萧梁重臣，在国势衰微，人心惶惶，朝廷内外互不信任的国家危难之际，梁元帝委王褒以西诸军事都督的重任，可在西魏强大的军事攻势下，在萧梁内部分化的颓废中，萧梁以失败告终，王褒在失职的同时被俘。亡国与失节并存的失落，比屈子无力挽回楚国灭亡的命运更使人悲哀痛心，屈子承受的是失国之痛，而王褒在失国之痛中，另加了失职变节的遗恨。