山脉按照其形成的方式可分为以下四种类型。

褶皱山：两个板块相互推挤，地壳会弯曲变形抬升，形成山脉。火山：山岩浆从地球深处岩浆仓喷发出来形成火山，喷射出的熔岩、火山灰和岩块形成高高的火山锥。断层山：地球板块互相碰撞，使地壳出现断层或裂缝，巨大岩块受挤上升。冠状山：地壳下的岩浆往上涌，使地球表层的岩石向上隆起，形成冠状山。